NBA Sezon Değerlendirmesi #3: Güneydoğu
NBA'de sezonun başlamasına kısa bir süre kala altı bölümden oluşan sezon öncesi değerlendirmelerinin üçüncü bölümüyle karşınızdayız. Doğu'daki son durak Güneydoğu Grubu.
Doğuda iddialı takımların bulunduğu iki gruptan, NBA’in kağıt üstünde en zayıf görünen grubuna geçiş yapıyoruz. Geçtiğimiz sezon gruptaki üç takım playoff yapamazken, Miami ve Orlando ilk turda elenmişti. Bu sezon da durum çok farklı olmayacak gibi görünüyor.
Atlanta Hawks
Görsel: GQ
2021’de konferans finaline kadar yükselen Atlanta Hawks’un genç oyuncu grubuyla geleceğinin parlak olduğu umuluyordu. Sonraki üç senedeyse takım sürekli geriye gitti.
Durum
2022’de Dejounte Murray’nin Trae Young’ın yanındaki doğru guard olduğunu düşünen Atlanta geçen iki sezonda bu tandemin uyumlu olmadığını fark ederek Murray’i New Orleans Pelicans’a takasladı. Murray’nin gitmesiyle güç kaybetmiş gibi görünen takım, bilakis topu tamamen Trae Young’ın eline bırakarak daha dengeli bir görünüme kavuşabilir. Ancak yine de takımın gidebileceği nokta çok yukarıda görünmüyor ve bu yüzden Hawks’ın Young’ın merkezinde olduğu bu oyuncu grubuyla son sezonuna girmiş olması ihtimal dahilinde. Muhtemel bir kötü başlangıç bir yeniden yapılanma hamlesini beraberinde getirecektir. Bu durumda takımın Jalen Johnson ve 2024 Draftı’nın bir numaralı seçimi Zaccharie Risacher haricinde tüm oyuncularını takaslaması muhtemel. Biraz daha iyimser olmak gerekirse, aslında takım Quin Snyder’la harika bir koça ve değerli oyunculara sahip. Fakat geçen sezon koç-oyuncu uyumunun aksadığını görmüştük. Saha içinde başına buyruk bir karakter olan Murray’nin ayrılışı bu uyumun yakalanmasına yardımcı olabilir.
Beklenti
Rakipler göz önünde bulundurulduğunda direkt olarak playoff yapması pek mümkün görünmeyen takımın yine %50 galibiyet bandında gidip gelmesi çok olası. Ancak taraftarın ve yönetimin bunu kabul edip etmeyeceği ayrı bir konu. Vasat olmaktansa kötü olmayı tercih ederek bir yeniden yapılanma süreci başlatılabilir. Açıkçası şu an bu senaryo, takımın beklentileri aşarak playoff potasında yer almasından daha muhtemel görünüyor.
Endişe
Hawks’ın yapacağı en büyük hata, olası istikrarsız geçecek bir sezonda “belki playoff yaparız” umuduyla oyuncu kadrosunu korumak, hatta bu kadroya eklemeler yapmak olur. Kadroyu geliştirmek ve koç değişikliği dahil önceki üç sezonda başarı için hamleler yapan kulüp dördüncü sezon da istikrarsızlık devam ederse artık olmayacak duaya amin dememeli.
Neden İzlemeliyim?
Geçtiğimiz sezon çıkış yapması beklenen ancak bunu kısmen gerçekleştirebilen genç forvet Jalen Johnson’ın gelişimini sürdürüp sürdüremeyeceğini görmek için.
Tahmin
9 veya 10. Sıradan play-in
Charlotte Hornets
Görsel: WUNC
Uzun yıllardır kaybeden pozisyonundan kurtulamayan Hornets’i bu sezon muhtemelen yine lotarya sıralarında göreceğiz. Ancak yeni yönetimin yaptığı doğru hamleler, gelecek için umut vaat ediyor.
Durum
Charlotte adına aslında büyük değişiklik geçen sene takım sahibi Michael Jordan’ın çoğunluk hisselerini Gabe Plotkin ve Rick Schnall’a satmasıyla gerçekleşmişti. Son derece başarısız geçen 13 yıllık Jordan döneminin ardından öyle görünüyor ki yeni takım sahipleri büyük hamleler yapmak yerine takımı yavaş yavaş geliştirmeyi hedefliyor. Bu yolda yazın en önemli hamlelerini takımın başına Charles Lee’yi getirerek yaptılar. Genç yaşına rağmen NBA’in en saygın asistan koçlarından biri olan Lee’nin uzun zamandır bir takımın baş antrenörlük görevine getirilmesi bekleniyordu. Bucks ve Celtics’te çalıştığı yıllarda iki şampiyonluk kazanan Lee’nin birinci sorumlu rolünde nasıl bir iş çıkaracağı galibiyet sayısıyla değil, oynattığı oyunla değerlendirilecek. Oyuncu kadrosu tarafındaysa Hornets takıma fark yaratacak bir ekleme yapmadı. Genç oyuncuların gelişim göstermesi ve takımın yıldızı LaMelo Ball’un sağlıklı kalması Hornets adına bu sezonki en önemli konular.
Beklenti
Hornets bu sezon da başarı baskısı olmadan sahaya çıkacak. Beklenti takımın taktiksel olarak doğru bir yola girmesi ve genç oyuncuların gelişim göstermesi. Ancak uzun süredir kaybeden franchise için genç oyuncuların kazanamasalar bile rekabetçi olmak için çaba sarfetmesi önemli olacak. Tüm bunları gerçekleştirmek için koç Lee’ye önemli bir görev düşüyor.
Endişe
Uzun süredir kaybeden takım için artık bunun bir alışkanlık olmaktan çıkması gerek. Bunun için de Charles Lee oyuncularından sahada daha fazla konsantrasyon ve efor göstermesini isteyecek. Daha önceki koçlar James Borrego ve Steve Clifford bunu başaramamıştı. Lee’yi kolay bir görev beklemiyor.
Neden İzlemeliyim?
Uzun süredir bir NBA takımının başına geçmesi beklenen Charles Lee’nin ilk koçluk deneyiminde nasıl bir iş çıkaracağını görmek için.
Tahmin
Lotarya
Miami Heat
Görsel: Sports Illustrated
Doğu’da son yıllarda hemen hemen her sezon iddialı olan Miami Heat’i bu kez zor bir sezon bekliyor. Yine de “Heat Kültürü’nü” yabana atmamak gerek.
Durum
Miami Heat hakkında konuşmak her geçen sezon daha zor hale geliyor. Normal sezonu pek takmayan ekip playoff zamanı geldiğinde vidaları sıkıyor ve seviyesini en güçlü kadrolarla rekabet edecek seviyeye getirmeyi başarıyor. Fakat bu strateji geçtiğimiz sezon Jimmy Butler’ın sakatlığının da etkisiyle tutmadı ve takım ilk turda Celtics’e pek de rekabetçi olamadığı seride 4-1’le elendi. Serinin ardından Butler’In “ben olsaydım Celtics evinde olurdu” sözüne Başkan Pat Riley’nin “oynamıyorsan çeneni kapat!” şeklinde cevap vermesi yönetim kanadının oyuncunun davranışlarından rahatsız olduğunu gösteriyor. Sezon sonunda oyuncu opsiyonunu kullanmazsa serbest kalacak olan 35 yaşındaki yıldızın bu gerginlik sona ermezse takaslanma ihtimali hiç de az değil. Ancak Butler’ın bu tip gerginliklerden beslenmeyi seven bir karakter olduğu da gerçek. Bunu, yeni bir meydan okuma olarak kabul edip normal sezonu çok daha konsantre oynaması da ihtimal dahilinde. Ancak Heat Butler dışında da sezona sancılı giriyor. Yaz döneminde takıma dişe dokunur bir ekleme yapamayan takım önemli rotasyon parçalarından Caleb Martin’i de konferanstaki rakiplerinden Sixers’a kaptırdı. Geçen yıl normal sezonu üstünde tamamlayan tüm rakipler öyle veya böyle güç kazanırken, Heat’in güç kaybetmiş olması bu sezon için ümitli olmayı zorlaştırıyor.
Beklenti
Heat için beklenti belirlemek kolay değil. Çünkü takımın playoff performansıyla normal sezon performansı arasında adeta uçurum var. Kötü geçirdikleri bir normal sezon sonrası bile playoff zamanı geldiğinde akıl almaz bir seviyeye çıktıkları ortada. Butler başta olmak üzere mega rekabetçi bir kadroya ve ligin en iyi koçlarından Erik Spoelstra’ya sahip bir takım için başarısız olurlar demek zor. Fakat Heat bu sezon Butler konusunda bir karar vermek zorunda kalabilir ve bu karar yıldız oyuncuyla yola devam etmeme yönünde olursa Miami için başarı en azından bu sezonluk neredeyse imkansız hale gelecek.
Endişe
Hem yönetim hem de coaching konusunda ligin en başarılı ve istikrarlı franchise’larından biri olan Miami için kaygı duyulacak çok fazla nokta yok. Ancak sezon sonunda 36 yaşına gelecek ve oyuncu opsiyonunu kullanırsa 2025-2026 sezonunda 52 milyon doların üzerinde para kazanacak Butler’la ilgili bu sezon bir karar vermeleri gerekebilir. Oyuncu hala değerliyken yönetim belli “assetler” karşılığında onu elden çıkarmak isterse buna şaşırmamak gerek. Uzun süren yeniden yapılanma periyotlarına pek alışkın olmayan franchise’ın böyle bir gereklilik olduğu takdirde ne karar vereceği de merak konusu.
Neden İzlemeliyim?
Butler’ın hangi kafa yapısıyla maçlara çıkacağını görmek için.
Tahmin
7 veya 8. Sıradan play-in
Orlando Magic
Görsel: Sports Illustrated
Geçtiğimiz sezonun flaş ekiplerinden Magic bu sezon gelişimini bir adım öteye taşımayı hedefliyor.
Durum
Yaz dönemini Kentavious Caldwell-Pope hamlesiyle tamamlayan Magic, kadrosuna ihtiyaç duyduğu tipte bir oyuncu eklemiş oldu. KCP istikrarlı şutuyla takıma hücumda rahatlık kazandırırken, zaten elit düzeyde olan Magic savunmasına ekstra bir güç daha kazandıracak. Bunun dışında kadrodaki isimlerle yola devam etme kararı alan Orlando, Franz Wagner’in çaylak kotratını uzatırken, kontratı biten oyuncularıyla da yeni sözleşmeler yaptı. Bundan sonrası başta Paolo Banchero ve Franz Wagner olmak üzere takımın genç çekirdeğinin gelişim göstermesini beklemek. Özellikle Wagner’in geçtiğimiz sezon beklenti altında kalan performansından sonra 5 yıl, 224 milyon dolarlık yeni kontratının karşılığını vermesi gerekiyor.
Beklenti
Geçtiğimiz yıl normal sezonu beşinci sırada tamamlayan Orlando beklentilerin bir hayli üzerinde bir sezon geçirmişti. Bu sezon bu dereceyi tekrarlayamasalar bile ön plana alınması gereken takımın oyun olarak ileri gidip gitmediği ve oyuncuların performans olarak hangi aşamaya geldiği olmalı. İlk altı yapamasa bile iyi bir normal sezon geçirmesini beklediğim takımın playoff’ta ilerleme ihtimaliyse biraz şansa, biraz eşleşmeye bağlı olacak.
Endişe
Geçen sezon elit düzeyde bir savunma takımı haline gelen Magic normal sezonu savuma verimliliğinde ikinci sırada tamamlamıştı. Fakat hücum tarafında sorunları sezon boyunca çözemeyen takım ofansif verimlilikte 22. Sırada kaldı. Buna sebep olan faktörlerden şutör sorununa Caldwell-Pope eklemesiyle bir nebze çare bulacak olan takım Banchero ve Franz Wagner gibi isimlerden de bu konuda ilerleme kaydetmelerini bekleyecek. Ofansta güdük kalınmasının bir başka nedeni de Magic’in hücumu yönetecek güvenilir bir el bulamamasıydı ki bu sorun bu sezon da devam edecek gibi görünüyor. Hücumda akışkanlığı sağlayamadığı takdirde Orlando’yu geçtiğimiz sezondan daha zor bir yıl bekliyor olabilir.
Neden İzlemeliyim?
Topa saldıran guardlar, çok yönlü kanat ve boyalı alan savunmacılarıyla defansif basketbolu sevenler için Orlando Magic biçilmiş kaftan.
Tahmin
7 veya 8. Sıradan play-in
Washington Wizards
Görsel: nba.com
Uzun süredir takımı sıfırlaması beklenen Wizards bunu nihayet 2023 yazında Bradley Beal’ı Phoenix Suns’a takaslayarak başlatmıştı. Bu sezon yeniden yapılanma sürecinin ikinci yılına giriyorlar.
Durum
Yeniden yapılanmanın ikinci sezonuna başlayan Wizards için 2025, derin olduğu düşünülen draft sebebiyle, son derece önemli olacak. Önümüzdeki yıl draftta yüksek sıradan seçim yaparak yeni kadrosunun ana parçasını bulmaya çalışacak takım için bunun ilk aşaması bu sezonu lotarya sıralarında bitirmek, ki zaten bu kadronun daha yukarılara çıkma şansı sıfıra yakın. Kyle Kuzma ve Jordan Poole gibi büyük kontratlı oyuncularıyla yola devam eden Washington yaz döneminde Jonas Valanciunas, Malcolm Brogdon ve Saddiq Bey gibi veteranları kadrosuna kattı. Bu oyuncuların takıma maç kazandırmasını değil, takasta kendilerine genç oyuncular ve draft hakları getirmesini bekliyorlar.
Beklenti
Bu takımla ilgili herhangi bir beklenti içine girmenin anlamı yok. Kadro zaten kaybetmek için kurulmuş durumda ve Wizards artık yeniden yapılanma sürecine kendini adadı. Lotarya adayı diğer takımlar gibi Washington da genç oyuncularından gelişim bekliyor. Eldeki genç oyunculardan Johnny Davis 2022 Draftı’nda 10. Sıradan seçildikten sonra geride bıraktığı iki sezonda hiçbir şey gösteremedi. Alex Sarr ve Bilal Coulibaly de çok ham yetenekler ve kariyerlerinin ne doğrultuda ilerleyeceğini kestirmek şu an için bir hayli zor. Çıkış yapması en muhtemel isim Corey Kispert gibi görünüyor.
Endişe
Son yıllarda draftta sürekli karavana atan Wizards’ın artık böyle bir lüksü kalmadı. Son yılların en güçlü ve derin sınıfı olarak nitelendirilen 2025 Draftı’ndan takımın çehresini değiştirecek oyuncuyu bulmaları gerekiyor. Ayrıca eldeki veteran oyuncuları elden çıkararak olabildiğince geleceğe dönük varlıklar elde etmeleri gerekiyor. Bu tip takımların zaman zaman yaptığı eldeki oyuncuya ederinin üstünde değer biçme hatasını yapmamaları gerek.
Neden İzlemeliyim?
Moraliniz bozuk olduğunda Jordan Poole’un sahada yaptığı saçmalıklara gülmek için.
Tahmin
Lotarya